El resultado es parte de la primera fase de un estudio para determinar la mejor dosis del fármaco PLX4032, que ya se encuentra en la última fase de su ensayo clÃnico. El fármaco, de Roche y Plexxikon, está diseñado para atacarlas células tumorales con una mutación en el gen BRAF.
En dos pacientes los tumores desaparecieron por completo, mientras que en otros 24 se redujeron en más de un 30 por ciento, publicó New England Journal of Medicine. El equipo dijo que el 81 por ciento de los 32 pacientes con la mutación logró una reducción completa o parcial de los tumores. "Vemos la mejorÃa de los pacientes y sucede bastante rápido, en una o dos semanas desde el inicio el tratamiento", dijo por vÃa telefónica Keith Flaherty, de Massachusetts General Hospital, de Boston.
"Para los pacientes sin sÃntomas, la idea es que el fármaco retrase el tiempo que demoran en desarrollar los sÃntomas y creemos que eso está sucediendo mientras hablamos", agregó Flaherty, que participó en el estudio.
Pero el efecto serÃa pasajero. En dos casos, en los que el cáncer desapareció durante por lo menos un año, los beneficios fueron temporales, en general con 6 meses de duración, indicó Flaherty. La idea es que el fármaco se combine con otros tratamientos para producir un efecto de larga duración, similar al cóctel contra el sida, que protege la salud de muchos portadores del VIH, agregó.
Los resultados preliminares sobre el nuevo fármaco fueron publicados en septiembre del 2009, pero ahora se sumaron más datos de una mayor cantidad de pacientes para aumentar la confiabilidad de los resultados. Los tumores se redujeron en todos los sitios a los que se habÃan diseminado, incluidos los huesos, el hÃgado y el intestino delgado.
Las mutaciones oncogénicas del gen BRAF afectan al 50-60 por ciento de los pacientes con melanoma. Los cientÃficos esperan probar este fármaco experimental con el de Bristol-Myers Squibb llamado ipilimumab, que es el primer tratamiento que prolonga la vida en pacientes con melanoma avanzado.
El melanoma es el cáncer de piel más agresivo; lo desarrollan unas 160.000 personas en el mundo por año. Cuando se disemina, la quimioterapia tradicional es efectiva en apenas en 10-20 por ciento de los casos.
Noticia publicada en El Economista (España)
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