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Un equipo de investigadores ha identificado a un nuevo tipo de "pterosaurio" o lagarto gigante alado al descubrir fósiles de este especie de 95 millones de años de antigüedad en el desierto del Sáhara, lo que supone el hallazgo más primitivo de huesos de este reptil realizado hasta la fecha.

Los científicos han bautizado al nuevo "pterosaurio" como "Alanga saharica" que en el mundo árabe se traduce como "Fénix", la criatura mitológica capaz de renacer de sus cenizas. Estos animales tenían una mandíbula de 34,4 centímetros de longitud, según detallan los investigadores en un artículo publicado este miércoles en "PLoS ONE".

"Los "pterosaurios" se caracterizaban por tener una mandíbula inferior en forma de lanza, sin dientes y similar al pico de una garza", según explica uno de los científicos de la Universidad de Dublin (Irlanda), Nizar Ibrahim, que ha liderado la investigación. "Durante las excavaciones, también se descubrieron vértebras parciales del cuello de las que salían unas alas de aproximadamente seis metros de longitud", añade.

Además de este hallazgo, los científicos descubrieron la presencia de otros dos tipos de especies de este reptil en la misma zona. "Cuando los "pterosaurios" habitaban en este ecosistema, el desierto del Sáhara era un río poblado de numerosas plantas tropicales por lo que es normal la coexistencia de varios tipos de "pterosaurios" que se alimentaban de presas diferentes", explica Ibrahim.

Noticia publicada en Europa Press (España)