Como ellas, con una actitud a todas vistas más inteligente -juicios morales aparte- copulan con varios machos para garantizar la procreación -al menos, esto es lo que ocurre en algunas especies-, la rivalidad masculina continúa más allá de la lucha o del cortejo en... el esperma. Y a más esperma, más probabilidad de fertilización.
Ahora, un equipo internacional de cientÃficos liderado el doctor Renate Matzke-Karasz, de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich, ha detectado señales de un «esperma gigante» en los fósiles de unos pequeñÃsimos crustáceos, los ostrácodos, que tienen una antigüedad de unos 100 millones de años. El animal sigue manteniendo en la actualidad la misma técnica para reproducirse, lo que lo convierte en un super macho más allá de los tiempos. Mide sólo un milÃmetro de longitud y, en algunos casos, su esperma puede ser hasta diez veces más grande que su tamaño.
Un éxito evolutivo
Los investigadores utilizaron un tipo especial de rayos X de gran complejidad técnica para mirar en el interior de estos crustáceos sin dañarles. A traves de esta técnica, «hemos detectado los órganos que se requieren para la transferencia de esperma gigante», explica Matzke Karasz en un estudio que publica la revista Science. «Como los ostrácodos actuales producen esperma gigante y lo hacen con los mismos órganos que hace 100 millones de años, podemos asegurar que esta caracterÃstica distintiva evolucionó sólo una vez en este grupo», dice el especialista. Al parecer, «ha resultado una exitosa estrategia de reproducción en la evolución», a pesar de que el animalillo tiene que invertir mucha energÃa en la elaboración de semejantes cantidades de espermatozoides.
Los ostrácodos no son los únicos animales capaces de estas proezas sexuales. Existen unos cuantos que, en comparación, dejarÃan al hombre bastante deprimido. El esperma humano tendrÃa que medir 40 metros de largo para ponerse a la altura de la mosca de la fruta. Este insecto mide unos pocos milÃmetros, pero es capaz de eyacular seis centÃmetros. También existen otros insectos, pájaros y algunos primates que pueden colgarse la medalla.
Noticia publicada en ABC (España)
Enlaces a sitios |
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Animal Diversity Web Online database of animal natural history, distribution, classification, and conservation biology operated by the University of Michigan.
| Biodiversity in Focus Personal web log highlighting wildlife photography, field zoology, and species identification.
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Crustacea glossary Specialized carcinological glossary providing technical definitions of anatomical structures and biological terms of crustaceans.
| Dictionary of invertebrate zoology Reference lexicon defining biological, anatomical, and ecological terms related to invertebrate species.
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Institute of Systematics and Evolution of Animals Institute of Systematics and Evolution of Animals, Polish Academy of Sciences
| Introducción a la zoologÃa incluye categorÃas taxonómicas y criterios de clasificación.[cite: 1]
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Links de Interés de zoologÃa PIDBA Página oficial del Programa de Investigaciones de Biodiversidad Argentina. Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo. Universidad Nacional de Tucumán, Argentina.
| Museum of Vertebrate Zoology Museum of Vertebrate Zoology, University of California, Berkeley
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Taxonomy and Systematics at Glasgow Taxonomy and Systematics at Glasgow
| University of Alberta Museum of Zoology University of Alberta Museum of Zoology.
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Imagen: Antonio Guillén
