El 90 por ciento del metano atmosférico de la Tierra lo producen los organismos vivos —durante el proceso de digestión de nutrientes—, pero el equilibrio de este gas se produce gracias a procesos geoquímicos.
“Aún no podemos asegurar el origen del gas en el planeta rojo”, señaló Michael Mumma, científico de la NASA. Sin embargo, dijo, la sola existencia del metano revela que el planeta todavía está vivo, al menos en el sentido geológico.
De acuerdo con el coautor del estudio, que se publica en la edición especial de Science, dedicada al Año Internacional de la Astronomía, las estelas del gas fueron emitidas durante las estaciones cálidas, primavera y verano, tal vez a través de las hendiduras que se produjeron en el hielo.
Los científicos han conjeturado que si existe algún proceso biológico éste estaría ocurriendo bajo la superficie marciana, donde el agua no está congelada y podrían encontrarse muestras de carbono.
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