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El hallazgo podría aumentar las posibilidades de encontrar "exo planetas" donde existirían algunas formas de vida, añadieron. El planeta, bautizado MOA-2007-BLG-192Lb, tiene una masa apenas tres veces superior a la de la Tierra y órbita lo que posiblemente sería una enana marrón.

Se trata de una estrella "fracasada" tan pequeña que su núcleo carecería de la masa suficiente para mantener reacciones nucleares durante mucho tiempo. El planeta se halla a 3.000 años luz de la tierra y cuenta con una órbita similar a la de Venus. Se presume que MOA-2007-BLG-192Lb es inclusive más frío que Plutón.

Aún así, y pese a que carece prácticamente de calor solar, existe una pequeña posibilidad de que el planeta cuente con una temperatura habitable si la atmósfera es tan espesa con hidrógeno molecular como lo creen los investigadores, según David Bennett, que lideró el estudio.

El descubrimiento del pequeño planeta fue anunciado en una reunión de la Sociedad de Astronomía de Estados Unidos en Saint Louis, Misurí. Bennett dijo que el descubrimiento permitirá alentar las investigaciones para buscar planetas habitables fuera de nuestro sistema solar.

"El hecho de que estamos encontrando planetas en el espacio sideral en torno a objetos con poca masa indica que se están formando planetas en esos sistemas", dijo el físico de la universidad de Notre Dame.

Muchos de esos sistemas se hallan relativamente cerca y podrían ser sitios de fácil acceso para el próximo paso, la búsqueda de vida.

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