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Investigadores del Instituto Karolinska en Estocolmo (Suecia) desvelan esta semana en la revista "Nature" a resolución atómica la estructura de una proteína de vertebrados directamente involucrada en la unión de óvulo y esperma.

La zona pelúcida (ZP) es la capa de glucoproteína que envuelve el ovocito. Los investigadores, dirigidos por Luca Jovine, describen la estructura de parte del receptor ZP3 del esperma, una proteína ZP que es esencial para la fertilización.

Los investigadores descubrieron que tiene un pliegue similar al de la inmunoglobulina y representa un nuevo subtipo de superfamilia de inmunoglobulina. Estos descubrimientos proporcionan nuevos datos sobre la biología reproductiva y el proceso de fertilización.

Según los autores, dado que muchas mutaciones genéticas que causan enfermedades se producen en esta región, el estudio tiene implicaciones para la enfermedad humana, incluyendo los trastornos renales y vasculares.

Noticia publicada en Ecodiario (España)