Los investigadores usaron imágenes de la cámara HiRISE de alta resolución, que mostró imágenes de depósitos de rocas estratificadas en las zonas ecuatoriales de Marte, mostrando que los grupos de fracturas son del tipo llamado "bandas de deformación", causadas por corrientes bajo la superficie en lechos de rocas porosos o granulares.
"Las aguas subterraneas a veces fluyen a lo largo de fracturas como esas, y saber que eso son bandas de deformación nos ayudará a comprender como los flujos subterraneos funcionaban en estos depósitos estratificados", dice Chris Okubo del U.S. Geological Survey en Arizona.
Los efectos visibles del agua en el color y la textura de las rocas a lo largo de las fracturas proporciona las evidencias de que el agu subterranea fluyó extensivamente por estas fracturas.
"Estas estructuras son lugares importantes para futuras exploraciones e investigaciones de la historia geológica del agua y de los procesos relacionados con el agua en Marte." Okubo y los co-autores han publicado un informe en el boletÃn de la Geological Society of America.
Grupos de bandas de deformación en las arenas petrificadas en Utah, asà como en Marte, son de unos pocos metros de anchura y de algunos kilómetros de longitud. Se forman por la compresión o por la extensión de las capas subterraneas y pueden ser los precursores de fallas. Los que son visibles en la superficie quedaron expuestos al ser erosionadas las capas superiores. Las bandas de deformación y las fallas pueden influenciar de gran manera el movimiento de las aguas subterraneas en la Tierra y parece ser igualmente importante en Marte, según este estudio.
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Imagen: NASA
