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De Esteban ha resuelto, de esta manera, una de las cuestiones más complicadas a las que se enfrentan los paleontólogos a diario, como es estimar la masa corporal de un animal del pasado a partir de "unos cuantos huesos".

La experta, que trabaja desde hace un año en el departamento de Investigación de Paleobiología del ICP, ha explicado a Efe que hay algunos mamíferos ya desaparecidos que guardan muchas similitudes con animales actuales, lo que facilita en buena medida la estimación de su peso.

Sin embargo, "hay mamíferos que están extinguidos y que no se pueden comparar con ningún otro animal", ha señalado De Esteban. Es ahí donde resulta esencial disponer de una herramienta que permita conocer la masa corporal de un ejemplar del que no quedan referencias en la actualidad, más allá de su esqueleto.

Lo que ha ideado esta paleontóloga argentina, que hace más de quince años que reside en España, es una fórmula matemática que permite calcular "con fiabilidad" el peso de un mamífero de cuatro patas a partir de las dimensiones de, como máximo, seis de sus huesos.

La medición de la longitud y el diámetro del fémur, la tibia, el húmero, el omoplato y los huesos del antebrazo (cúbito y radio) es lo que permite establecer el peso aproximado de estos animales, siempre, ha remarcado, que sean mamíferos y cuadrúpedos.

"No lo recomiendo para los dinosaurios, ya que en estos animales las proporciones de los huesos son diferentes", ha precisado la paleontóloga, que anteriormente había trabajado en el Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de Valencia.

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