Hasta hace poco tiempo, muchas de las familias de asteroides conocidas habÃan resultado ser muy viejas (formadas entre cien millones y varios miles de millones de años atrás). De hecho, las familias más jóvenes son más difÃciles de detectar como familias porque los asteroides están más cercanos unos de otros.
En 2006, fueron identificadas cuatro nuevas familias de asteroides extremadamente jóvenes, con edades de entre 50.000 y 600.000 años. Estos fragmentos deben pues, tras su separación, estar menos afectados por la erosión espacial que las familias más viejas. Mothé-Diniz y Nesvorny observaron entonces estos asteroides usando los telescopios Géminis, uno situado en Hawai y el otro en Chile, y obtuvieron sus espectros visibles. Compararon los espectros de los asteroides con el de una contrita ordinaria (el meteorito de Fayetteville) y encontraron una notable concordancia.
Este descubrimiento también confirma el papel que desempeña la erosión espacial en la alteración de las superficies de los asteroides.
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Imagen: Agencias / Internet
