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Puede que se haya encontrado un nuevo tratamiento contra la leucemia. Investigadores alemanes afirman que la metadona, un agente administrado a drogodependientes para conseguir que superen la adicción a los opiáceos, tiene el potencial de destruir las células de leucemia. Los resultados del estudio se han publicado recientemente en Cancer Research, una revista de la Asociación Estadounidense de Investigación contra el Cáncer.

Los investigadores afirman que la metadona puede suponer una gran ayuda para aquellos pacientes cuyo cáncer ya no responde a la quimioterapia ni a la radiación. La característica más beneficiosa en cuanto al uso de la metadona es que no afecta negativamente al resto de las células no leucémicas.

«La metadona destruye células leucémicas al tiempo que resuelve la resistencia al tratamiento sin llegar a producir efectos tóxicos en las células no leucémicas», explica la Dra. Claudia Friesen del Instituto de Medicina Legal de la Universidad de Ulm. «Es muy emocionante, porque cuando los tratamientos convencionales fallan en un paciente, lo que ocurre tanto en pacientes ancianos como en jóvenes, no les quedan alternativas.»

Es la primera vez que se utiliza metadona en una investigación para combatir la leucemia, sobre todo contra las líneas celulares T de la leucemia linfoblástica y las líneas celulares de la leucemia mieloide humana. La Dra. Friesen, autora con más experiencia en este estudio, y sus compañeros, comprobaron en cultivos de laboratorio los efectos de la metadona en células leucémicas, ya que este cáncer también expresa el receptor opiáceo.

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