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Científicos latinoamericanos y europeos buscan en los brazos espirales de la Vía Láctea planetas habitables para la Humanidad, reveló el brasileño Claudio Melo, astrónomo del Observatorio Europeo Austral (ESO).

La iniciativa también se extiende al centro de la galaxia, debido a que ambas zonas presentan altas concentraciones de estrellas, lo que facilita la eventual detección de estos cuerpos celestes.

No obstante, Melo aclaró que la posibilidad de encontrar planetas fuera del sistema solar es estadísticamente casi nula, pese a que desde 1995 se detectaron 20 de estas formaciones estelares. "La probabilidad, debido a las limitaciones técnicas, es una entre cinco mil, por lo que es casi un tema de azar", confesó el investigador, especialista en planetas extrasolares.

Sobre lo mismo, aclaró que los científicos en realidad no observan en directo los planetas, sino que sólo infieren su existencia. De hecho, técnicamente los astrónomos no ven estos cuerpos a través de los telescopios, sino que inducen su presencia, a través del estudio de los movimientos radiales de las estrellas y las longitudes de onda de luz que ellas emiten.

La tecnología desarrollada, empero, no permite detectar planetas de menor tamaño, por problemas de sensibilidad de los equipos existentes. Hasta ahora el primer paso para ubicar planetas potencialmente habitables es detectar alteraciones periódicas en la órbita de las estrellas, lo que sugiere la existencia de uno de estos cuerpos.

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