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La Artritis Reumatoide (AR) es una enfermedad crónica del sistema inmunológico que se manifiesta por inflamación persistente de las articulaciones, como consecuencia de la invasión de la membrana sinovia por células inflamatorias que dañan la articulación. Es una enfermedad que puede presentarse en cualquier etapa de la vida. Según el Dr. José Luis Pablos, especialista en Reumatología del Hospital “Doce de Octubre”, en Madrid, España, esta es “más frecuente en pacientes entre cuarenta y sesenta años de edad, aunque también puede afectar a niños y ancianos. Igualmente, es tres veces más frecuente en mujeres que en hombres”.

La AR presenta síntomas que permiten su identificación, tales como dolor persistente en las articulaciones –especialmente, las de las manos, rodillas, pies y tobillos- dolores musculares diseminados, fatiga, debilidad y rigidez matutina. “En el caso de la rigidez matutina, esta se presenta porque después del descanso hay una gran dificultad para mover las articulaciones durante un tiempo muy prolongado, más de una hora. Ante la presencia de este síntoma se debe consultar con el reumatólogo”, explicó el especialista.

Los síntomas de la AR repercuten negativamente sobre la calidad de vida de quiénes la padecen, pues llega a afectar, el área laboral y la personal. Si no se le da una inmediata y adecuada atención, incluso puede llegar a incapacitar completamente.

Una de las opciones disponibles en la actualidad para tratar la AR es Tocilizumab, un anticuerpo monoclonal que actúa bloqueando el receptor de la interleucina 6, (IL-6). Ésta es “una de las citoquinas, o factores implicados en la inflamación articular. La IL-6 se produce en las articulaciones donde ejerce su efecto inflamatorio y contribuye a la destrucción de las articulaciones. De igual manera, es transportada a través de la circulación sanguínea, produciendo efectos fuera de las articulaciones, o a distancia, como la anemia y las alteraciones de laboratorio que acompañan a la AR”

Los beneficios producidos por la terapia con la molécula Tocilizumab son múltiples. El doctor Pablos explica que “las consecuencias de este tratamiento se aprecian rápidamente, pues se reduce la inflamación y el dolor articular, al tiempo que se evita la destrucción de las articulaciones en un porcentaje elevado de pacientes que habían sido resistentes a la terapia convencional con metotrexate. En los niños con una forma parecida de artritis -denominada artritis crónica juvenil- también se ha ensayado, con beneficios muy importantes sobre la artritis, la fiebre, la anemia y el retraso en el crecimiento que frecuentemente presentan estos pacientes infantiles”.

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