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Investigadores del Centro Integral de Cáncer de la Universidad de Michigan, UM, descubrieron la manera en que los genes encienden el "interruptor" que causa el cáncer de próstata. El equipo descubrió que partes de dos cromosomas pueden intercambiar sus lugares y causar que dos genes se fusionen.

Los genes fusionados, anulan el mecanismo del "interruptor" desactivado que impide el crecimiento descontrolado de células que desarrollan el cáncer de próstata. Al probar las fusiones de genes en ratones y cultivos de células, los investigadores demostraron que las fusiones son las causantes del desarrollo del cáncer de próstata.

Pero no es sólo un solo par de genes los que se fusionan. Descubrieron que en varias familias de genes puede mezclarse y fusionarse. Los resultados se publican en la edición del 2 de Agosto de la Revista Nature.

"Cada uno de estos "interruptores", o fusiones de genes representan subtipos moleculares distintos. Esto nos dice que no hay sólo un tipo de cáncer de próstata. Es una enfermedad más compleja y potencialmente necesita ser tratada de manera distinta en cada paciente", dice el autor principal del estudio, Arul Chinnaiyan, director del centro de Conversión de Patología, un nuevo centro cuya meta es traducir investigación científica a la práctica de la vida real.

La investigación de la fusión de genes es el proyecto principal del nuevo centro. En el estudio, los investigadores descubrieron una de varias fusiones de genes anormales en las muestras de tejidos de cáncer de próstata. En el año 2005, los investigadores identificaron un gen específico de la próstata llamado TMPRSS2, que se fusiona con ERG o ETV1, dos genes conocidos por participar en varios tipos de cánceres.

En el artículo de Nature informan sobre cinco genes adicionales que fusionados con ERG o ETV1 causan cáncer de próstata. Fusiones de genes estaban involucrados en un 60 a 70 por ciento de las líneas de células de cáncer de próstata evaluadas por los investigadores.

Todos los genes involucrados están controlados por distintos mecanismos. Por ejemplo, cuatro de los genes están regulados por andrógeno, una hormona sexual masculina que estimula el cáncer de próstata. Una terapia común contra el cáncer de próstata es privar de andrógeno.

Noticia completa en Universidad de Michigan (EEUU)