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El robot geológico Spirit encontró azufre en el planeta Marte por lo que expertos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) tratan de descubrir su origen, según comunicaron hoy.

El hallazgo del elemento químico se produjo hace un año, en una zona conocida como Tyrone, donde Spirit se topó con un material blanco y amarillo, que había permanecido cubierto por el polvo de la superficie marciana.

Ray Arvidson, investigador principal de la misión, cree que el material pudo surgir por el agua que disolvió los minerales subterráneos, luego ascendió a la superficie y se evaporó.

Otra hipótesis es que apareció por un depósito volcánico que se creó alrededor de grietas por donde escaparon los gases, añadió el científico.

Según Arvidson, el material posee sales sulfatadas relacionadas con el hierro y posiblemente el calcio.

"Estas sales pudieron haber sido concentradas por líquido hidrotermal o vapor que se desplazaba por las rocas", indicó Albert Yen, miembro del equipo científico y geoquímico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Definir la hipótesis correcta permitirá conocer mejor la historia geológica del Columbia Hills, zona que explora el vehículo robótico.