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Se trata de un "Tanstavinsaurus sanzi", un "lagarto catador de vinos", que vivió hace 110 millones de años y que es de la misma especie que otro encontrado hace ya unos años (en 1996) en Peñarroya de Tanstavins, a 170 kilómetros de distancia.

Los fósiles, que suponen una cuarta parte del ejemplar, fueron excavados por un equipo de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis a finales del año 2005. Desde entonces, los paleontólogos se han dedicado a su restauración y su estudio, publicado recientemente en la revista científica "Cretaceous Research".

Según sus conclusiones, es el dinosaurio más completo del Cretácico inferior en toda Europa, porque con los fósiles encontrados con anterioridad ya se tiene el 45% de su esqueleto.

El nuevo ejemplar de "Tastavinsaurus sanzi", cuyo apellido es un homenaje al investigador José Luis Sanz, se encontró en la localidad turolense de El Castellar, conocida por las huellas de dinosaurios y porque ya se habían hallado allí varios huesos y dientes de hace 130 millones de años.

"La pista forestal no era nueva, pero con el tiempo y el paso de los vehículos por encima, comenzaron a aflorar los huesos", explica Rafael Royo, uno de los investigadores de la Fundación. En concreto, tras la excavación, lograron sacar a la luz la pata posterior entera (incluida el pie), el radio de una pata delantera, varias costillas y restos de la cadera y de una de las manos.

"Es un hallazgo muy relevante porque nos ha permitido hacer una comparación con los fósiles del otro ejemplar y estudiar los que no teníamos, como el tobillo. Eso nos ha permitido clasificarlos dentro de un grupo nuevo al que hemos llamado de "Laurasiformes", porque vivieron en lo que era Laurasia, un continente que formaban entonces Norteamérica y Europa", explica Royo a ELMUNDO.es.

Los investigadores, entre los que también se encuentran Luis Alcalá y Alberto Cobos -todos ellos paleontólogos de la Fundación Dinópolis-, han averiguado que este "Tastavinsauro" midió 17 metros de largo y era algo más esbelto que su "colega" de Peñarroya, que lleva tiempo expuesto en este municipio, en la sede Inhóspitak, de Territorio Dinópolis.

En el Cretácico inferior, la provincia de Teruel era un delta, mucho más extenso que el del Ebro en la actualidad. Aquel fue el ecosistema en el que se movieron estos gigantescos saurópodos. "Realmente ha sido una suerte encontrar dos ejemplares de la misma especie en dos yacimientos tan distantes", reconoce Royo.

Noticia publicada en El Mundo (España)