El transbordador espacial Discovery hará su último viaje al espacio. Tras 38 vuelos, 351 días en órbita y 12 misiones a la Estación Espacial Internacional (EEI) pasará a retiro marcando el comienzo del fin de la era de los transbordadores. Este último vuelo, sin embargo, será el primero para Robonaut 2: el robot humanoide que acompañará a los seis astronautas que conforman la tripulación del Discovery.
R2 -como se hace llamar- es el primero de su tipo que viaja al espacio y promete ser parte de una nueva generación de robots con forma humana que usará la Nasa para misiones espaciales. ¿Su objetivo? Viajará con el Discovery hasta la Estación Espacial Internacional y se quedará allí tras el fin de la misión para realizar experimentos que prueben sus destrezas, por ejemplo, caminatas espaciales o reparaciones de objetos de alta complejidad. "Esto nos permitirá ir más allá y lograr más de lo que probablemente pueda siquiera imaginar hoy en día", dijo John Olson, director de Exploración de la Nasa.
La apuesta de la agencia espacial en estos humanoides es total. De hecho, actualmente tiene listos y en fase de armado otros cuatro prototipos, pese a que Robonaut 2 le significó 13 años de investigación (junto a General Motors) y 2,5 millones de dólares.
Robot twittero
Pero Robonaut 2 no sólo se dedicará a trabajar. Dado que sus manos son muy parecidas a las humanas y sus dedos tienen una apariencia y flexibilidad similar, aprovechará este viaje para explorar su faceta comunicacional. Por eso, la Nasa le abrió una cuenta en Twitter para que a través de ella entregue detalles de las últimas noticias de la misión. Y aunque tiene varias respuestas pregrabadas para enviar sus tweets, serán los demás astronautas los que pensarán la mayoría de los comentarios que salgan de la Estación Espacial Internacional. Con todo, ya está decidido que él enviará las fotos por Twitter, donde ya tiene más de 16 mil seguidores.
Desde ya se le pueden enviar preguntas a la cuenta @astrorobonaut. Para él no es problema, pues -como dice en Twitter- "voy a pasar el resto de mis días en el espacio".
Noticia publicada en La Tercera (Chile)
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Imagen: NASA
