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Un equipo de investigadores, con participación española, ha identificado un nuevo sistema por el que las bacterias logran adaptarse a los cambios ambientales, lo que podría dar pie al desarrollo de nuevos agentes antibacterianos.

Este trabajo, en el que ha colaborado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), se ha publicado en el último número de la revista Science.

El estudio se ha centrado en la bacteria Vibrio cholerae (el agente causante del cólera en humanos), según el CSIC. Los científicos han observado que, en una situación de carencia nutricional, la bacteria Vibrio cholerae induce una vía, hasta ahora desconocida, que propicia la producción de aminoácidos, entre ellos la metionina.

«Este suceso provoca una serie de cambios que afectan a la composición y metabolismo de la pared celular de la bacteria, así como a su proceso morfogenético», según los investigadores.

A diferencia de otros mecanismos de regulación empleados por las bacterias, el sistema descubierto no sólo provoca cambios en la bacteria que lo activa, sino también en el resto de bacterias presentes, que articulan respuestas similares al detectar la producción de aminoácidos por parte de sus compañeras.

Este sistema «es, por tanto, una especie de señal de alarma para el resto de compañeras», según Miguel Ángel de Pedro.

Este investigador del CSIC ha dicho que «un aspecto particularmente interesante es que este fenómeno no es exclusivo de una especie o un género de bacterias, sino que parece estar ampliamente difundido».

Los autores han sugerido, además, que el mecanismo podría servir incluso para que las bacterias de una especie detecten la presencia de otras especies, «y responder adecuadamente a ello»

Noticia publicada en La Voz de Galicia (España)