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"Usualmente, cuando los virus infectan las células, el sistema inmunológico del receptor puede pelear para eventualmente deshacerse del virus. No obstante, con la infección del Ebola, la habilidad del sistema inmunológico para montar una defensa contra el virus que le invade está perdida", señaló Gaya Amarasinghe, líder del equipo y profesor asistente en bioquímica, biofísica y biología molecular. Agregó que es debido a que las proteínas VP35 interfieren con las vías del sistema inmunológico que se forman las primeras líneas de defensa contra los patógenos.

En su investigación para comprender la interacción entre el cuerpo y el virus, el equipo utilizó una combinación de rayos critalógrafos y espectroscopia nucleica por resonancia magnética para resolver la estructura utilizando muestras de proteínas no infectadas.

Ahora que la estructura de una parte clave del VP35 está disponible, la información puede ser utilizada como una plantilla para el descubrimiento de una droga contra el virus. "El siguiente paso es utilizar la estructura para identificar y diseñar medicina que pueda potencialmente conectarse con el VP35", agregó Amarasinghe.

Si se descubre una droga que pueda inhibir la función del VP35, entonces el virus del Ebola podría ser potencialmente neutralizado. "Sin el funcionamiento del VP35, el virus del Ebola no puede replicarse, por lo que no es infeccioso", señaló el investigador. Un reporte que describe los descubrimientos fue publicado esta semana en el periódico Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos de Norteamérica.

El virus del Ebola puede provocar fiebres hemorrágicas que suelen ser fatales. De acuerdo al Centro de Control y Prevención de Enfermedades, los brotes han provocado más de 1.000 muertes, la mayoría en Africa central, desde que el virus del Ebola fue descubierto por primera vez en 1976.

Noticia publicada en People Daily (China)