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El MRI trabaja usando pulsos de radio frecuencia para impulsar el núcleo de los átomos de hidrógeno, que se encuentran en el agua y en la grasa, al margen del alineamiento con el poderoso campo magnético del escáner.

A medida que los protones regresan a sus posiciones originales, emiten una señal de radio frecuencia que es detectada y usada para construir una imagen del tejido.

Un equipo de científicos de la Universidad Duke, en Durham, Carolina del Norte, ha modificado ahora esos pulsos de radio frecuencia para producir un termómetro MRI que es entre cinco y 10 veces más preciso que la mejor alternativa posible.

Ellos informaron del método, denominado HOT thermometry , o termometría caliente, en un número reciente de la revista especializada Science .

Seguir la grasa.

Los métodos establecidos para supervisar la temperatura con MRI se apoyan en el hecho de que como la temperatura de los tejidos cambia, las moléculas de agua vibran a frecuencias diferentes. Eso, a su vez, afecta su señal de frecuencia de radio, aunque solamente da una medida relativa de temperatura.

Este último trabajo utiliza una secuencia particular de pulsos de frecuencia de radio para buscar moléculas de grasa como también moléculas de agua, y comparar sus frecuencias de resonancia. La diferencia en las frecuencias corresponde directamente a la temperatura absoluta del tejido, explica el químico Warren Warren de la Universidad Duke.

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