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Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha determinado qué factores de transcripción controlan el proceso de migración y destino de las neuronas. El hallazgo, al que la revista "Neuron" dedica su portada, supone un "avance significativo" en el conocimiento de los mecanismos implicados en el desarrollo del cerebro, según informaron fuentes de la entidad en un comunicado.

El estudio, realizado por un equipo del Instituto de Neurociencias (centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández de Elx), ha estado coordinado por el investigador del CSIC Óscar Marín y liderado por la estudiante de doctorado Sandrina Nóbrega-Pereira.

Las neuronas nacen en lugares diferentes de aquellos en los que van a residir en el cerebro adulto, por lo que tienen que "migrar hasta su posición definitiva durante el desarrollo embrionario". Este proceso es "especialmente delicado" en el telencéfalo, la región "más compleja" del cerebro de los mamíferos.

La migración neuronal durante el desarrollo embrionario es un proceso "muy complejo", aunque los científicos cada vez conocen más sobre las señales que guían a las neuronas en su viaje. "Estas señales químicas a modo de señales de tráfico, informan a los diferentes grupos de neuronas acerca de las rutas que deben seguir, cuándo deben desviarse o cuándo detenerse", explicó Óscar Marín.

Las neuronas interpretan estas señales gracias a receptores específicos, que permiten a cada grupo de neuronas "leer" algunas señales y no otras. "Esto, en definitiva, permite que diferentes tipos de neuronas se dirijan a sitios distintos y empiecen a formar conexiones con otras neuronas en su lugar de destino", señaló. No obstante, hasta ahora, "no se conocía la razón por la que un grupo de neuronas era capaz de interpretar unas señales y no otras".

Los resultados de esta investigación ponen de manifiesto que determinados factores de transcripción son "esenciales" para establecer el repertorio de receptores de guía que expresa una población de neuronas en migración, lo que determina que dichas neuronas alcancen adecuadamente su destino.

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