El cerebro adulto requiere un continuo flujo de nuevas neuronas para el mantenimiento de regiones que controlan el olfato y la navegación espacial, según un estudio realizado en ratones por investigadores de la Universidad de Kioto en Japón que se publica en la edición digital de la revista "Nature Neuroscience".
Hasta hace pocos años, se pensaba que el cerebro maduro perdía gradualmente células nerviosas pero no podía producir nuevas. Este dogma ha sido superado pero se desconoce el papel que juegan las pocas células nerviosas nuevas que se producen.
Los investigadores, dirigidos por Ryoichiro Kageyama, examinaron esta cuestión mediante ratones modificados genéticamente para sintetizar una proteína fluorescente en las células nerviosas nuevas de los animales adultos y registraron el número de neuronas fluorescentes a lo largo de un año.
Durante este tiempo, casi todas las neuronas de una determinada capa del bulbo olfatorio, crucial para el olfato, fueron reemplazadas con células nuevas. En el hipocampo, que es esencial para el aprendizaje espacial y la memoria, se añadieron alrededor de un 15 por ciento de nuevas células.
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Imagen: Ecuador Ciencia
