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El Laboratorio PNNL ha desarrollado un nuevo sistema de detección rápido, portátil y barato que identifica las exposiciones personales al plomo y a otros peligrosos metales pesados. El dispositivo puede proporcionar una medición exacta a partir de una muestra de sangre obtenida por medio de un simple pinchazo en un dedo, lo que es particularmente importante al examinar a los niños.

El analizador portátil del PNNL detecta con precisión la presencia del plomo y otros metales tóxicos en la sangre, así como en la orina y la saliva. Los resultados son tan fiables como los obtenidos por medio de los sistemas existentes de última generación para la espectrometría de masas, mucho más voluminosos. Este nuevo sistema proporciona un método más rápido, simple y fácil de detectar y monitorizar exposiciones a metales tóxicos en las poblaciones de alto riesgo, como obreros de ciertas especialidades industriales, los niños y las personas que viven en áreas contaminadas.

Poco más grande que una fiambrera, el nuevo sistema de detección permite que los diferentes sensores sean fácilmente intercambiados para detectar una amplia variedad de productos tóxicos derivados de metales pesados. El sistema completo es operado por medio de baterías y requiere de una a una vez y media la energía que consume un ordenador portátil típico. Usualmente, el sistema suministra mediciones fiables después de un periodo de análisis de entre dos y cinco minutos.

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