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Así lo reveló un nuevo estudio, pese a que, con todo, muchos adolescentes sufrieron una recaída al discontinuar el fármaco, lo que hizo concluir a los investigadores que seis semanas de tratamiento no serían suficientes como para lograr la abstinencia prolongada.

Los investigadores sostienen que 12 semanas de tratamiento, como indican las recomendaciones terapéuticas para los adultos, asegurarían mejores resultados. Existe evidencia de que los adolescentes adquieren la dependencia al tabaco rápidamente cuando empiezan a fumar y que "muchos no pueden abandonar la adicción por su cuenta".

El equipo dirigido por la doctora Myra L. Muramoto, de la Escuela de Medicina de la University of Arizona, analizó las tasas de abstinencia en 312 adolescentes que recibieron al azar bupropion de liberación prolongada (a 150 o 300 miligramos por día) o placebo, combinados con terapia psicológica semanal. El seguimiento duró 26 semanas. El bupropion se vende como Zyban cuando se usa para tratar la adicción a la nicotina y como Wellbutin cuando se usa como antidepresivo.

Para participar del estudio, los adolescentes tenían que tener entre 14 y 17 años, fumar por lo menos seis cigarrillos por día, tener un nivel de exhalación de monóxido de carbono de 10 ppm o más, haber intentado dejar de fumar dos o más veces y no tener trastornos psiquiátricos graves. El tratamiento con bupropion estuvo asociado con tasas de abstinencia más altas que el placebo a las seis semanas: un 10,7 y un 14,5 por ciento para las dosis baja y alta, respectivamente, frente a un 5,6 por ciento para el placebo. A las 26 semanas las tasas eran del 3,1; 13,9 y 10,3 por ciento, respectivamente. Estas tasas son más bajas que las registradas en adultos, destacó el equipo en Archives of Pediatrics and Adolescent
Medicine.

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