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Un estudio publicado hoy por la revista Science reveló que las colinas del ecuador marciano podrían albergar agua en un volumen similar al de una capa polar.

Así lo afirmaron científicos de la Universidad de Kansas y del Instituto Tecnológico de California, en base a datos obtenidos por el radar de la sonda Mars Express que orbita al planeta.

La existencia de agua en el pasado remoto de Marte había sido confirmada hace ya tres años por los vehículos exploradores "Spirit" y "Opportunity" de la NASA. Otras observaciones del planeta habían indicado también que podría haber agua en grandes cantidades en sus polos. Pero, hasta el momento no se sospechaba de su existencia en el ecuador.

Las colinas se encuentran en la formación Medusae Fossae, que hasta ahora se creía que estaban compuestas por ceniza volcánica y sedimentos arrastrados por el viento. Sin embargo, al analizar el eco del radar tras su paso a través de ellos, los científicos determinaron que este tenía las mismas características proporcionadas por el agua congelada.

De confirmarse que esas colinas contienen grandes cantidades de hielo, el volumen de agua podría ser similar a los depósitos del polo sur del planeta, señalaron los expertos.

No obstante, advirtieron que no se descarta la posibilidad de que los sedimentos estén formados por material de baja densidad que contendría un muy escaso volumen de hielo.

Noticia publicada en La Razón (Argentina)