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Un grupo de geólogos y paleontólogos chipriotas y griegos ha hallado, en un pueblo costero al sureste de Chipre, los huesos de hipopótamos pigmeos, que según los primeros análisis, tienen una edad de entre 11.000 y 13.500 años.

El "Phanourious minutus", el nombre científico de esta especie de hipopótamo pigmeo, llegó nadando a esta isla mediterránea, probablemente desde Asia durante el Pleistoceno en una época comprendida entre 250.000 y 100.000 años, explicó a Efe el geólogo Ioannis Panayides, uno de los responsables de las excavaciones.

Mas allá de tratarse de restos muy antiguos, su valor también reside en que obliga a seguir profundizando en la historia física y evolutiva de estos animales.

"Ciertamente, se trata de un descubrimiento importante y por eso tenemos intención de investigar también a través del método ADN para descubrir los progenitores de este animal" aclaró Panayides.

El trabajo científico, realizado por el departamento de Investigación Geológica del Ministerio de Medio Ambiente de Chipre en colaboración con el departamento de Geología y Paleontología de la Universidad de Atenas, arrancó tras hallar más de una tonelada de huesos de este animal.

Según el geólogo chipriota, en el lugar de las excavaciones hay una "elevadísima cantidad" de huesos, cuyo estudio morfológico y biométrico dará ulteriores informaciones sobre el hipopótamo pigmeo de Chipre.

El material osteológico recolectado por las excavaciones, que incluye varios huesos de un sarcófago pequeño (genetta plesictoides) y restos de pájaros, ha sido enviado al laboratorio de Geología y Paleontología de la Universidad de Atenas para su conservación y estudio.

Según Panayides, el hipopótamo pigmeo de Chipre medía 1,5 metros de largo y 0,75 metros de altura y su extinción fue probablemente acelerada por la acción del hombre.

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