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En el reciente salón aeroespacial moscovita MAKS 2007, la mayoría de los fabricantes nacionales de tecnología espacial expusieron proyectos sobre diseños de aparatos espaciales de dimensión reducida (MKA, en ruso).

Los avances de la tecnología actual permiten construir aparatos espaciales con masas de apenas centenares de kilogramos capaces de cumplir tareas que antes sólo podían desarrollar artilugios de varias toneladas.

Empresas del mundo ya producen los denominados microsatélites con masas de 10 a 100 kilogramos, nanosatélites de 1 a 10 kilogramos, e incluso picosatélites de masas inferiores a un kilogramo, cuya aplicación se perfila en futuras perspectivas.

Es evidente que los MKA no podrán reemplazar del todo a sus hermanos mayores (los aparatos espaciales pesados de más de una tonelada).

Difícilmente disminuirá el tamaño de los observatorios espaciales (impositivo de las leyes de la óptica convencional) o de las sondas interplanetarias destinadas a cumplir complejas tareas de investigación, como por ejemplo, el transporte a la Tierra de muestras de suelo provenientes de otros planetas.

Entre las ventajas de los MKA hay que resaltar el bajo costo que implica su fabricación y ubicación en órbita.

Sin necesidad de gastos considerables, estos aparatos pueden modificarse fácilmente para el cumplimiento de una u otras tarea.

Además, pueden ser ubicados en órbita con ayuda de cohetes ligeros, y también con cohetes pesados cuando es necesaria la ubicación simultánea de varios de ellos, hasta una decena.

La aplicación de los MKA también reduce las pérdidas financieras a consecuencia de averías durante el lanzamiento de los portadores o fallos de funcionamiento de los satélites cuando se encuentran en órbita.

Teniendo en cuenta su bajo precio, estos aparatos pueden formar una constelación o sistema de satélites para las comunicaciones, la observación permanente de la Tierra y las investigaciones científicas.

El programa espacial federal de Rusia para los años 2006-2015 incluye proyectos relacionados con MKA, en particular la ubicación en órbita de cinco satélites en los años, 2008, 2009, 2011, 2013, y 2015 para investigaciones fundamentales.

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