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Un creciente número de terapeutas está recomendando algo sorprendente para los pacientes que sufren de depresión y ansiedad: leer un libro.

El tratamiento se llama biblioterapia y está ganando fuerza gracias a una avalancha de investigaciones que muestran que algunos libros de autoayuda pueden mejorar considerablemente la salud mental.

Tan sólo en mayo, la publicación médica Behaviour Research and Therapy (algo así como Investigación y Terapia del Comportamiento) incluyó en su edición dos estudios demostrando la efectividad de la biblioterapia en pacientes con depresión. El sistema de salud nacional de Gran Bretaña prescribirá este año libros de autoayuda para decenas de miles de personas que buscan atención médica para desórdenes del estado de ánimo.

Décadas después del surgimiento de los libros de autoayuda, la categoría continúa siendo una de las de mayor venta. Este año, los ingresos en Estados Unidos por este tipo de libros excederán los US$600 millones, un crecimiento de un dígito comparado con 2006, dice Simba Information, una firma de investigación de mercado de Stamford, Connecticut. A pesar del aumento en las investigaciones, menos del 5% de los miles de libros de autoayuda en el mercado ha sido sometido a pruebas clínicas aleatorias.

Y los autores sin ningún tipo de credenciales científicas tienen las mismas probabilidades de publicar un libro exitoso que los médicos reconocidos.

Ahora, los profesionales del cuidado de la salud mental en el Reino Unido, EE.UU. y otros países están resueltos a destacar las ofertas más probadas. El objetivo es recomendar libros que hayan demostrado su efectividad en pruebas publicadas conducidas por investigadores independientes de buena reputación.

Las pruebas se realizan de la forma en que se lleva a cabo la investigación de medicamentos, comparando los síntomas depresivos de los pacientes antes y después del tratamiento, frente a pacientes que no fueron sometidos al tratamiento. Por ejemplo, muchas pruebas clínicas han mostrado que Sentirse bien:

Una nueva terapia contra las depresiones, un libro de 1980 del psiquiatra David Burns, de la Universidad de Stanford, reduce los síntomas depresivos en gran número de lectores. La mayoría de las investigaciones sugiere que la biblioterapia es más efectiva cuando es usada en combinación con terapia convencional.

Noticia publicada en Portafolio (Colombia)