Su origen se remonta a más de 360 millones de años. El pez no ha cambiado apenas desde su aparición y los investigadores se preguntan por qué, aparentemente, se ha detenido su evolución.
El celacanto ha conservado características que compartía con los ancestros de los primeros vertebrados que poblaron la tierra firme: comienzos de extremidades en cuatro de sus aletas y una bolsa de aire que sería el inicio de un pulmón.
El pez es ovíparo. Las hembras llevan huevos que eclosionan en su cuerpo. Lo más extraño es que el celacanto nada muy mal y se desplaza como un vertebrado, moviendo sucesivamente sus patas-aletas, al contrario que los peces.
El primer celacanto vivo (Latimeria chalumnae) fue capturado en 1938 en la costa oriental de Sudáfrica. Se le creía desaparecido desde hace 70 millones de años. Otros fueron capturados a partir de los años 50 en el archipiélago de las Comoras.
Según el Instituto de Investigación para el Desarrollo, que estudió este pez, unos 200 celacantos han sido vistos desde finales de los años 30, principalmente en las Comoras. Los científicos creían que su hábitat se limitaba a esta zona.
El descubrimiento, en julio de 1998, de un celacanto al norte de Célebes (Indonesia), a 9.000 kilómetros del archipiélago del sureste de Africa, suscitó muchos interrogantes.
Ahora, ese otro nuevo celacanto pescado hace dos meses también en aguas asiáticas -que ha sido filmado y estudiado genéticamente- quizá aportará algunas respuestas.
Noticia publicada en Terra (España)
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Imagen: Agencia AFP
