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Científicos de la Dirección General de Servicios de Cómputo Académico (DGSCA) y del Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM, desarrollaron modelos numéricos bidimensionales y simulaciones en computadora para explicar la turbulencia que se produce en las orillas de las galaxias.

El proceso, completamente innovador, consiste en reproducir una lluvia de nubes de gas que de manera constante golpean la parte externa del disco galáctico, que se agita y forma vórtices o remolinos bien definidos, característicos de un medio turbulento.

José Franco, director del IA, explicó que este ejercicio permite entender cómo evolucionan regiones como esta galaxia. "Se ha especulado sobre cuántas nubosidades hay allá afuera, con las que puede interactuar. Los modelos de formación de estructura en el universo predicen un número gigantesco, aunque se cree que no son tantas".

Abundó que una consecuencia lógica y natural de su presencia y relación es que los cuerpos galácticos les inyectan energía, lo que mantiene agitado al gas e inhibe la generación de estrellas en esas áreas. Si no se moviera, por atracción gravitacional se colapsaría y formaría más soles, pero al energizarlo se mantiene alterado y eso inhibe la constitución estelar en esa zona.

Para que esa turbulencia se mantenga por tiempos largos debe haber "algo" que agite el gas; de otra forma el movimiento decaería. Se requiere de alguna fuente de energía que perturbe de manera continua ese material cósmico, añadió.

En contraste, en las zonas internas de la galaxia, el gas se mueve de forma caótica porque hay muchas estrellas con vientos, radiación y algunas de ellas incluso explotan como supernovas. Toda esta fuerza es inyectada en forma de radiación o movimientos mecánicos, haciendo que se agite. Pero en las zonas externas, el origen de la turbulencia era una pregunta abierta, expuso.

José Franco, junto con Alfredo Santillán, de la DGSCA, y Javier Sánchez-Salcedo, también del IA, propusieron que las nubes de gas extragalácticas que son jaladas por la fuerza gravitacional de la Vía Láctea, podrían estar golpeándola. "Al llegar, pegan y "baten" el gas tanto de zonas internas como externas, pero en las primeras esa energía podría no ser importante. Para las segundas, donde no hay soles recién formados, se convertiría en una fuente continua de agitación, de turbulencia", detalló.

Las simulaciones numéricas, expresó el director, son modelos de computadora que reproducen la evolución de un evento.

Noticia completa en El Universal (México)