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El grupo de investigación Tecnología Química: Fisicoquímica de Sistemas Multicomponentes del departamento de Ingeniería Química, Química Física y Química Orgánica de la Universidad de Huelva, liderado por el catedrático Críspulo Gallegos, trabaja en un proyecto calificado de excelencia con el objetivo principal de obtener nuevos bioplásticos a partir de subproductos de la industria agroalimentaria (proteínas de trigo, arroz, albumen, etcétera.), y de plastificantes, como la glicerina. El estudio titulado "Desarrollo de Bioplásticos a partir de Subproductos Agroalimentarios, con Aplicaciones en Envases y Matrices de Difusión" ha sido incentivado con 115.000 euros por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía.

Según el responsable de la investigación, Críspulo Gallegos, los bioplásticos que se elaboren deberán presentar características de biodegradabilidad y propiedades mecánicas apropiadas que supongan una alternativa a los materiales fabricados con polímeros sintéticos. Además, estos biomateriales, que pueden ser hasta comestibles, tendrían diversas aplicaciones en envases y como matrices controlantes de la difusión de sustancias al medio (agua, alimento, etcétera), o con alta capacidad de rehidratación actuando como superabsorventes.

El grupo de científicos onubenses posee una amplia experiencia en la investigación con materiales bioplásticos. Es así que los investigadores desarrollaron una nueva formulación y método de fabricación de un material bioplástico mediante la utilización de las proteínas de la clara de huevo y otras proteínas vegetales excedentarias, combinando diversos tratamientos mecánicos. El interés de estos bioplásticos ha sido tal, que ha obligado al equipo de expertos de la UHU, a proteger los resultados mediante la solicitud de una patente denominada "Bioplástico y método para su preparación". Asimismo, tal y como asegura el profesor, Críspulo Gallegos, “el interés de estos materiales también ha quedado de manifiesto a través de un contrato de investigación que nuestro grupo ha firmado con una empresa para el desarrollo de bioplásticos con propiedades microbianas a partir de excedentes agroalimentarios”.

Noticia publicada en Agricultura (España)