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Noticia en El Universal (México)
Sábado 03 de febrero de 2007

TORONTO, Canadá.- Los pronósticos del reporte del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático, que plantea aumentos de hasta cuatro grados en la temperatura planetaria para 2100, son muy sólidos para algunos científicos, pero para otros resultan conservadores.

El cuarto Informe de Evaluación del grupo (IPCC, por sus siglas en inglés), de mil 600 páginas y cuya primera parte fue presentada el 2 de febrero en París, señala que es abrumadora la evidencia sobre el calentamiento planetario y la responsabilidad que les cabe a los humanos al respecto, y hace varias predicciones sobre la materia.

Según algunos climatólogos, dichos pronósticos pueden ser prudentes, ya que no tomaron en cuenta los estudios más recientes, sobre el deshielo en Groenlandia, por ejemplo.

"El IPCC es inherentemente un grupo cauto y sensato de científicos, y a momentos es frustrantemente conservador", opinó David Archer, climatólogo de la Universidad de Chicago.

Hay que entender que los informes del IPCC no publican hallazgos propios. Más de 2 mil 500 científicos de más de 130 países compilan y analizan investigaciones previamente publicadas, y pasan años conciliando las diferencias existentes y trabajando en una presentación resumida.

El informe predice, por ejemplo, que las temperaturas aumentarán de 1.8 a cuatro grados para el año 2100, en contraste con los pronósticos de su anterior informe, en 2001, cuando ofrecieron un espectro de entre 1.4 y 5.8 grados.

"La principal diferencia (entre el cuarto informe y el anterior) es que ahora las conclusiones son tan bien apoyadas que nadie puede dudar que estamos en medio del calentamiento global", dijo a Tierramérica Stefan Rahmstorf , quien colaboró con el cuarto informe del IPCC.

"Más allá de unas excepciones, los informes del IPCC esencialmente coinciden", señaló Rahmstorf, profesor de Física de los Océanos en el alemán Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.

Pero hay excepciones y tal vez la más controvertida sea el impacto del derretimiento de glaciares y capas de hielo en el aumento del nivel del mar.

Versiones del cuarto Informe de Evaluación filtradas a los medios antes de su difusión oficial, pronosticaron un aumento del nivel del mar de entre 28 y 43 centímetros para 2100, sustancialmente menos que la predicción de 2001, de entre nueve y 88 centímetros.

A causa de una fecha límite obligatoria, el cuarto informe no incluye evaluaciones de los últimos estudios publicados, que muestran que las capas de hielo en Groenlandia y otras partes se derriten mucho más rápidamente de lo que se pensaba.

Una investigación del propio Rahmstorf, publicada en la revista Science en diciembre, establece que es más probable que el nivel del mar aumente entre 50 y 140 centímetros para 2100.

En el cuarto informe, "los números sobre el nivel del mar son extremadamente conservadores, y los modelos climáticos no reflejan las observaciones más recientes de lo que está ocurriendo en Groenlandia", afirmó Andrew Weaver, climatólogo de la Escuela de Ciencias de la Tierra y los Océanos de la canadiense Universidad de Victoria.

Lo que sí incluyen los modelos climáticos son los hallazgos del Servicio Mundial de Control de Glaciares (WGMS, por sus siglas en inglés) en la ciudad suiza de Zurich, de que los glaciares de montaña están cediendo tres veces más rápidamente que en los años 80.

Desde 1850, la mitad de los glaciares de montaña del mundo se derritió y las temperaturas globales aumentaron apenas 0.8 grados. El futuro aumento de dos grados significa que "en el siglo XXI sobrevivirán solamente los glaciares más grandes", dijo Michael Zemp, del WGMS.

Pese al conservadurismo y a la virtual unanimidad entre los expertos que participan en los reportes del IPCC, habrá organizaciones e individuos que negarán la responsabilidad humana en el cambio climático, y culpen a las variaciones solares por el aumento de temperaturas.

"Esas explicaciones fueron refutadas científicamente hace tiempo, pero reaparecen regularmente bajo nuevas formas. Todavía hay muchos que buscan excusas para enterrar sus cabezas en la arena", dijo Archer, de la Universidad de Chicago.

"El nuevo informe del IPCC usó 19 modelos climáticos diferentes. En los últimos seis años se hizo un esfuerzo para estandarizar y mejorar la precisión de estos modelos", dijo a Tierramérica John Fyfe, del Centro Canadiense para el Análisis Climático de Victoria.

"Extremadamente complejos, los modelos climáticos solamente pueden verse en las mayores supercomputadoras del mundo. Ahora hacen un trabajo muy bueno de simulación precisa del clima en los últimos 150 años, y son muy buenos calculando temperaturas futuras", dijo Fyfe.

También mejoraron mucho pronosticando cómo serán las condiciones en áreas grandes, como las praderas canadienses, donde se esperan sequías más frecuentes.

La de París fue la primera parte de las tres que constituyen el cuarto informe. Las próximas dos partes, que abordarán los impactos del cambio climático y cómo mitigarlos, serán difundidas en abril y mayo.

"Comparada con el informe de 2001, la primera parte del cuarto informe, que trata sobre la ciencia física relacionada con el cambio climático, incorpora más observaciones directas, lo que incrementó la confianza en los resultados", dijo David Fahey, del Laboratorio de Investigaciones de Sistemas de la Tierra, de la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional estadounidense.

"Este informe representa un tremendo salto adelante en nuestra comprensión del clima", expresó a Tierramérica Fahey, quien redactó parte del texto.

Sin embargo, este reporte indica lo mismo que los anteriores del IPCC: el cambio climático está ocurriendo. "Y podría ser mucho peor si no se actúa ahora para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero", resumió Fahey.

* Corresponsal de IPS